طبق گزارش صحت خبر به نقل از ایسنا، در روز چهارشنبه، پاناما اعلام کرده است که ایالات متحده به رسمیت شناختن حاکمیت این کشور بر کانال پاناما را انجام داده است. به علاوه، دو کشور توافق‌هایی را در زمینه گسترش آموزش نظامی آمریکا در این ناحیه از آمریکای مرکزی امضا کردند.
پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، همچنین پس از پایان اولین سفر یک مقام بلندپایه پنتاگون به پاناما در چندین دهه اخیر، به شکلی روشن به حاکمیت پاناما اشاره کرد.
هگست اظهار داشت که این کانال را به عنوان یک ناحیه استراتژیک می‌بیند که پاناما با همکاری آمریکا از آن محافظت خواهد کرد، و نه چین. رئیس پنتاگون در یک کنفرانس خبری در پاناما سیتی با بیان اتهاماتی گفت: «ما در حال تلاش برای بازپس‌گیری کانال پاناما از نفوذ کمونیستی چین هستیم.»
دولت پاناما به‌طور قاطع ادعاهای دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، مبنی بر اینکه این مسیر آبی حیاتی تحت کنترل چین است را رد کرده است.
در زمان سفر وزیر هگست، آمریکا و پاناما بیانیه‌های مشترکی درباره تقویت همکاری‌های امنیتی منتشر کردند. اما نسخه انگلیسی بیانیه پنتاگون، جمله‌ای مهم را که در نسخه اسپانیایی منتشر شده توسط پاناما درباره حاکمیت این کشور بر کانال وجود داشت، شامل نمی‌شد.
در آن جمله تصریح شده بود: «علاوه بر این، وزیر هگست رهبری و حاکمیت غیرقابل واگذاری پاناما بر کانال پاناما و مناطق اطراف را معتبر دانست.»
وزیر دفاع آمریکا اندکی پیش از سوار شدن به پرواز بازگشت به واشنگتن، به خبرنگاران گفت: «بدون شک به حاکمیت پانامایی‌ها و کانال پاناما احترام می‌گذاریم.»
او به خاطر اینکه پاناما با دعوت رسمی به حضور نیروهای آمریکایی برای تمرینات مشترک و چرخشی پرداخته، ابراز تشکر کرد.
با این وجود، فرانک آبرگو، وزیر امنیت عمومی پاناما، اعلام کرد که این کشور اجازه تأسیس پایگاه‌های نظامی دائمی را نخواهد داد. او همچنین به خبرنگاران گفت: «وزیر هگست در یک ملاقات خصوصی که با هم داشتیم، حاکمیت پاناما بر کانال پاناما را تصدیق کرد.»
بیش از ۴۰ درصد از ترافیک کانتینری آمریکا، به ارزش سالانه نزدیک به ۲۷۰ میلیارد دلار، از طریق کانال پاناما عبور می‌کند و این مسیر شامل بیش از دوسوم کشتی‌هایی است که به‌طور روزانه از دومین گذرگاه بین‌اقیانوسی پرتردد جهان عبور می‌کنند.
سفر پیت هگست پس از گزارش‌هایی انجام شد مبنی بر اینکه دولت ترامپ از ارتش آمریکا خواسته گزینه‌هایی برای تضمین دسترسی به این کانال پیشنهاد کند؛ کانالی که بیش از یک قرن پیش ساخته شده و در سال ۱۹۹۹ به پاناما واگذار گردید. ترامپ معتقد است که واگذاری کانال به پاناما معامله‌ای نامناسب برای ایالات متحده بوده است.
در حالی که هگست درباره همکاری با پاناما برای کاهش نفوذ «بدخواهانه» چین صحبت می‌کند، ترامپ به‌طور کلی‌تری مطرح کرده و استفاده از نیروی نظامی را رد نکرده است.
یک مقام دفاعی آمریکایی که به شرط ناشناس ماندن با خبرنگاران صحبت کرده بود، اظهار داشت ایالات متحده حساسیت‌های پاناما درباره حاکمیتش را متوجه شده و به آن احترام می‌گذارد. این مقام تصریح کرد: «هرگونه احساس یا شائبه‌ای در مورد نقض حاکمیت آن‌ها، یا هرگونه ظن به “تصرف” از سوی هر کشوری – چه آمریکا و چه چین – می‌تواند بسیار مشکل‌ساز باشد.»
مقام‌های کنونی و پیشین ایالات متحده و کارشناسان بر این باورند که ایالات متحده در رئیس‌جمهور پاناما، خوزه رائول مولینو، که هگست روز سه‌شنبه با او ملاقات کرده است، «شریک ویژه‌ای برای مقابله با نفوذ چین» یافته است.
در ماه فوریه، مولینو اعلام کرد که پاناما به‌طور رسمی از طرح کمربند و جاده چین خارج می‌شود و او همچنین در زمینه سرکوب مهاجران با ترامپ همکاری داشته است.
هگست بارها از مولینو تقدیر کرده و گفته است دولت او «تهدید چین» را به‌خوبی درک می‌کند. وزیر دفاع ایالات متحده گفت: «ما از دوستی همتایان پانامایی‌مان، از همکاری و رهبری شما در این کشور و همچنین در سطح منطقه، به شدت سپاسگزاریم.»
315 315