اگرچه استقلال با امیر قلعهنویی در روز هشتم اردیبهشت ۱۳۸۸ توانست عنوان قهرمانی هشتمین دوره رقابتهای لیگ برتر را کسب کند اما کاملا مشخص بود که این سرمربی دیگر تمایلی به ماندن ندارد چون با امیررضا واعظی آشتیانی، مدیرعامل وقت استقلال اختلاف نظر عمیق داشت.
قلعهنویی اواسط اردیبهشت همان سال با صراحت اعلام کرد نمیتواند در تیمی سرمربیگری کند که واعظی آشتیانی مدیرعامل آن است و قطعا از استقلال جدا خواهد شد به همین خاطر اسامی زیادی به عنوان جانشین او بر سر زبانها افتاد ولی ۱۸ اردیبهشت ۱۳۸۸ واعظی آشتیانی با صمد مرفاوی که در تمام آن سالها دستیار اول امیر محسوب میشد، صحبت کرد و با او به توافق رسید تا هدایت آبیپوشان پایتخت در نهمین دوره رقابتهای لیگ برتر را بر عهده بگیرد. البته خبر سرمربیگری آقاصمد چند روز بعد از این گفتوگو به صورت رسمی اعلام شد ولی دو طرف در ۱۸ اردیبهشت ۱۳۸۸ با یکدیگر توافق کرده بودند.
استقلال با مرفاوی در لیگ نهم به مقام سوم دست یافت و همان فصل برای نخستینمرتبه توانست از گروهش در لیگ قهرمانان آسیا صعود کند ولی دقیقا از همان سال ارتباط صمد مرفاوی و امیر قلعهنویی سرد شد و طرفین دیگر مانند سابق با یکدیگر رفاقت صمیمی پیدا نکردند.
بیشتر بخوانید: قلعهنویی: پیشنهاد یک میلیون دلاری را رد کردم/ از سرمربیگری استقلال استعفا دادم تا نتوانند برکنارم کنند!