جردن پیکفورد، رکورددار بیشترین حضور در جام جهانی با پیراهن تیم ملی انگلیس، پیش از دیدار حساس نیمهنهایی برابر آرژانتین مقابل خبرنگاران نشست. دروازهبان شماره یک سهشیرها در آستانه یکی از مهمترین بازیهای دوران حرفهایاش تأکید کرد که با وجود اهمیت تاریخی این مسابقه، نباید آن را چیزی فراتر از یک فوتبال دانست.
پیکفورد گفت: «این بازی خاص است، اما در نهایت یک مسابقه فوتبال است. ما آمادهایم و برای هر چیزی آمادگی داریم.»
این دروازهبان ۳۲ ساله در دیدار برابر نروژ با عبور از رکورد پیتر شیلتون، به بازیکن انگلیسی با بیشترین بازی در تاریخ جامهای جهانی تبدیل شد. او حالا به دنبال حضور در سومین فینال ملی خود است؛ هرچند این نخستین فینال احتمالی جام جهانی او خواهد بود.
او درباره رسیدن انگلیس به جمع چهار تیم پایانی گفت: «این افتخار بزرگی است. به سطحی که برای خودمان تعیین کرده بودیم رسیدهایم، اما کار تمام نشده است. ما تشنه موفقیت هستیم، ولی میدانیم باید قدمبهقدم پیش برویم. هر بازی یک چالش جدید است و حالا آرژانتین مقابل ما قرار دارد.»
پیکفورد درباره رویارویی با لیونل مسی برای نخستین بار در دوران حرفهایاش اظهار داشت: «مسی در طول دوران فوتبالش گلهای زیادی زده و نقش مهمی در موفقیتهای تیمهایش داشته است. این یک چالش بزرگ است؛ بهخصوص برای کسی مثل من که از کودکی بازیهای او را تماشا کردهام. همه میدانیم او چقدر بازیکن بزرگی است، اما آرژانتین فقط مسی نیست. آنها تیمی باکیفیت هستند و ما نمیتوانیم فقط روی یک نفر تمرکز کنیم و سایر نقاط قوتشان را نادیده بگیریم.»
دروازهبان انگلیس درباره خاطرات تقابلهای تاریخی دو تیم نیز گفت: «آخرین بازی ما مقابل آرژانتین در سال ۲۰۰۵ بود؟ برای سن من خیلی دور است!» او با خنده ادامه داد: «باید به مسیری که هر چهار تیم حاضر در نیمهنهایی طی کردهاند نگاه کنیم. بازی بزرگی خواهد بود و جو فوقالعادهای خواهد داشت. این همان چیزی است که برای آن آماده شدهایم.»
پیکفورد که در جام جهانی ۲۰۱۸ نیز همراه انگلیس به نیمهنهایی رسیده بود، درباره تفاوت شرایط فعلی گفت: «خیلی چیزها تغییر نکرده، فقط کمی پیرتر و باتجربهتر شدهام. رسیدن دوباره به این مرحله چیزی است که باید به آن افتخار کنیم، اما حالا وقت کار کردن است. ما اتحاد و ذهنیت لازم برای موفقیت را داریم.»
او درباره شکست دادن آرژانتین و رسیدن به فینال گفت: «ما آمادهایم هر تیمی که مقابلمان قرار میگیرد را شکست دهیم. آنها هم همین هدف را دارند. مهم این است که بهترین عملکردمان را ارائه کنیم و با تمام توان بجنگیم. هیچ مسابقهای از قبل برنده ندارد.»
پیکفورد درباره بازگشت دوباره خودش، هری کین و جان استونز به نیمهنهایی جام جهانی گفت: «در قطر احساس میکردیم بدشانس بودیم. مقابل فرانسه عملکرد بهتری داشتیم، اما نتیجه به سود ما نبود. تجربه جام جهانی ۲۰۱۸ و دو دوره یورو به ما کمک کرده است. حالا فرصت دیگری داریم تا با پیراهن انگلیس مقابل آرژانتین قرار بگیریم و امیدواریم پیروز شویم.»
او مهمترین عامل موفقیت انگلیس در مراحل پایانی جام را اتحاد تیم دانست: «اتحاد چیزی است که ما را تا اینجا رسانده است. کیفیت و استعداد هم مهم است، اما داشتن یک گروه متحد یک ابزار فوقالعاده است و ما این ویژگی را داریم.»
پیکفورد درباره رویارویی با امیلیانو مارتینس، دروازهبان آرژانتین، نیز گفت: «او دوران حرفهای فوقالعادهای داشته است. مسیرش از آرسنال تا تبدیل شدن به یکی از بهترین دروازهبانها قابل احترام است. رفتارهای خاص خودش را دارد و من هم ویژگیهای خودم را دارم، اما باید کیفیت او را تحسین کرد.»
او در پاسخ به اینکه آیا سایه اتفاقات تاریخی سالهای ۱۹۸۶ و ۱۹۹۸ روی این بازی سنگینی میکند، گفت: «ما فقط باید روی خودمان تمرکز کنیم. این بازی برای رسیدن به فینال است؛ ۹۰ دقیقه، ۱۲۰ دقیقه یا پنالتیها، برای هر چیزی آمادهایم.»
پیکفورد درباره اهمیت این مسابقه برای هواداران انگلیس گفت: «فوتبال میتواند مردم را متحد کند. میدانیم این بازی برای هواداران چقدر مهم است و حمایت آنها را کاملاً احساس میکنیم. ما این کار را برای آنها هم انجام میدهیم. توانستهایم این کشور را متحد کنیم.»
دروازهبان انگلیس همچنین درباره حواشی مربوط به جنگ روانی و داوری گفت: «ما نمیتوانیم روی این مسائل کنترل داشته باشیم. تمرکز ما فقط روی فوتبال است. در طول تورنمنت نشان دادیم که چگونه در دوئلها میجنگیم، اما وارد حاشیه نمیشویم. داوران به ما احترام گذاشتهاند و ما هم اجازه میدهیم فوتبال صحبت کند.»
او در پایان این بازی را بزرگترین مسابقه دوران حرفهای خود دانست: «بله، فکر میکنم همینطور است. در سال ۲۰۱۸ فرصت رسیدن به فینال را داشتیم، اما حالا زمان کسب یک افتخار است. البته فقط به بازی چهارشنبه فکر میکنیم و میدانیم با تیمی بسیار قدرتمند روبهرو هستیم.»
پیکفورد درباره احتمال پنالتی زدن مسی مقابل انگلیس نیز گفت: «آمار دقیق پنالتیهای او را نمیدانم، اما هیچ بازیکنی در دنیا همیشه موفق نیست. این موضوع روی بازیکنی مثل مسی تأثیری نمیگذارد. اگر آن لحظه برسد، وظیفه من این است که جهت توپ را حدس بزنم و آن را مهار کنم.»
بیشتر بخوانید: یک زن آتش جنگ را شعلهور کرد؛ آنها «اشغالگر» و «دزدان غاصب» هستند!