در میان تیمهای منطقه آسیای میانه، ازبکستان در مقطعی از دهه ۹۰ به طور متعدد برابر ایران شکست میخورد و این ناکامیها نقش مهمی در صعود مستقیم ما به جامهای جهانی ۲۰۱۴ برزیل و ۲۰۱۸ روسیه ایفا کرد.
مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۱۴ برزیل در حالی برای ما از ۱۴ خرداد سال ۱۳۹۱ آغاز شد که در همان روز مهمان ازبکستان بودیم و کاملا مشخص بود که در تاشکند کار بسیار دشواری را پیش روی خود خواهیم داشت اما شاگردان کارلوس کیروش با ارائه یک فوتبال کاملا منطقی، از حداقل فرصتها حداکثر استفاده را کردند و با اتکا بر تکگلی که محمدرضا خلعتبری به ثمر رساند، میزبان خود را با نتیجه یک بر صفر شکست داد. جالب اینکه خلعتبری در آن زمان شاگرد دیگو مارادونا، اسطوره فقید فوتبال جهان بود.
این گل و آن پیروزی نقش مهمی در صعود ما به جام جهانی ۲۰۱۴ ایفا کرد. البته ازبکستان در آن دیدار یک گل به ثمر رساند که به زعم برخی کارشناسان داوری کاملا درست بود اما بخت یارمان شد و داوران نظر دیگری داشتند. هرچند نباید فراموش کنیم که در بازی برگشت دو تیم، ما هم یک گل کاملا درست وارد دروازه حریف کردیم اما تیم داوری آن را مردود دانست!
بیشتر بخوانید: مرفاوی را به خاطر زیرآبزنی اخراج کردم/ مدیران استقلال در حد همین سرمربی هستند!