تیم ملی کنگو در مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ در استادیوم آتلانتا مقابل تیم ملی انگلیس شکست خورد. پلنگهای آفریقا با گل دقیقه هفت برویان سیپنگا پیش افتادند، اما با وجود عملکرد چشمگیر لیونل امپاسی در دروازه و انضباط تاکتیکی، در نهایت با سه گل از هری کین شکست خوردند.
سباستین دسابر، سرمربی ۴۹ ساله و فرانسوی کنگو، پس از پایان مسابقه در گفتگو با خبرنگاران گفت: «طبیعی است که همه ما به شدت ناراحت و غمگین هستیم. ما واقعا باور داشتیم که میتوانیم این کار بزرگ را انجام دهیم و معتقد هستم یک بازی فوقالعاده و تاریخی به نمایش گذاشتیم؛ اما در نهایت، یکی از بهترین بازیکنان جهان با نبوغ خود دو بار گلزنی کرد و سرنوشت بازی را تغییر داد. این یک پایان تلخ برای ما بود، اما حالا باید ایستاده بازیکنانم را تشویق کنم و به آنها تبریک بگویم. آنها نشان دادند که توانایی خلق چنین شاهکارهایی را دارند و میتوانند پا به پای بزرگترین تیمهای دنیا بجنگند. بازیکنان من درسهای بزرگی از این تورنمنت گرفتند و این دقیقاً همان مسیری است که فوتبال کنگو را به بلوغ میرساند.»
دسابر افزود: «در تحلیل نهایی، ما فقط چوب کمتجربگیمان را خوردیم؛ اما هرگز پا پس نمیکشیم و دچار وحشت نمیشویم. از این تورنمنت درس میگیریم و با قدرت به مسیرمان ادامه میدهیم.»
کنگو که پس از ۵۲ سال حضور در جام جهانی، مسیر دشواری شامل دو بازی پلیآف آفریقا و یک پلیآف بینقارهای را پشت سر گذاشته بود، در این مرحله از رقابتها ناکام ماند.
در سوی دیگر، توماس توخل، سرمربی ۵۲ ساله تیم ملی انگلیس، ضمن تمجید از لیونل امپاسی، گفت: «ما بارها و بارها به درِ بسته کوبیدیم و آن پسر درون دروازه کنگو با سیوهایش باورنکردنی بود. اما باید به ذهنیت و باور بازیکنانم تبریک بگویم. ما هرگز امیدمان را از دست ندادیم. تعویضیهای ما با تمام وجود وارد زمین شدند، انرژی مضاعفی تزریق کردند و در نهایت به یک پیروزی کاملاً شایسته رسیدیم، هرچند برای این برد مجبور شدیم تا سر حد مرگ تلاش کنیم.
بیشتر بخوانید: انگلیس فرصت سازگاری با ارتفاع مکزیک را ندارد/ بگذارید بچهها فوتبال تماشا کنند