ویکتوریا ویارروئل، معاون رئیسجمهور آرژانتین، در اظهاراتی جنجالی پیش از دیدار نیمهنهایی جام جهانی مقابل انگلیس، این تیم را «دزدان غاصب» و «اشغالگر» توصیف کرد؛ اظهاراتی که بار دیگر تنشهای تاریخی میان دو کشور بر سر جزایر فالکلند را به صدر اخبار آورد.
اختلاف میان آرژانتین و بریتانیا درباره جزایر فالکلند (که آرژانتین آنها را «مالویناس» مینامد) دهههاست ادامه دارد و در سال ۱۹۸۲ به جنگی میان دو کشور منجر شد؛ جنگی که با پیروزی بریتانیا پایان یافت.
لیونل اسکالونی، سرمربی آرژانتین، پیش از این مسابقه تأکید کرده بود که ترکیب کردن فوتبال و سیاست «دیوانگی» است، اما معاون رئیسجمهور این کشور با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی ایکس، بار دیگر به این موضوع رنگوبوی سیاسی داد.
ویارروئل در پیام خود نوشت: «امشب مقابل دزدان غاصب بازی میکنیم. این فقط یک مسابقه دیگر نیست. قرار نیست سیاسی رفتار کنم یا احساساتم را پنهان کنم؛ بازی مقابل انگلیس همیشه چیزی فراتر از یک مسابقه است. این درباره مالویناس است، درباره دیگو مارادونا است، درباره آخرین جام جهانی لئو است و درباره متوقف کردن اشغالگران. زنده باد آرژانتین! چون تا آخرین نفس، برای چیزی که متعلق به ماست، مبارزه خواهیم کرد.»
جزایر فالکلند که در آرژانتین با نام «لاس مالویناس» شناخته میشوند، تحت حاکمیت بریتانیا قرار دارند. در سال ۲۰۱۳، ساکنان این جزایر در یک همهپرسی با اکثریت قاطع رأی دادند که همچنان بهعنوان یک قلمرو فرادریایی بریتانیا باقی بمانند.
با توجه به سابقه تاریخی و حساسیتهای موجود میان هواداران دو کشور، نشستی با حضور نمایندگان افبیآی، فیفا و پلیس محلی برگزار شد تا خطر درگیریهای احتمالی و افزایش تنشها بررسی شود. شهر آتلانتا نیز برای دیدار چهارشنبه شب نیروهای امنیتی بیشتری را برای تأمین امنیت مسابقه در نظر گرفته است.
درباره این نبرد جذاب بیشتر بخوانید: انگلیس – آرژانتین؛ دشمنی در فوتبال به پهنای تاریخ/ از دست خدا تا رستگاری بکام؛ از زخمهای قدیمی تا اولین نبرد مسی با سهشیرها
اسکالونی در نشست خبری پیش از بازی تلاش کرد از ورود به مباحث سیاسی فاصله بگیرد.
او گفت: «این یک مسابقه فوتبال است و نمیتوانم مسائل را با هم ترکیب کنم؛ بهخصوص با احترام به اتفاقاتی که سالها پیش رخ داد. آن دوره، زمان بسیار غمانگیزی در تاریخ ما بود و کار زیادی برای تغییر آن از دست ما برنمیآید. ترکیب کردن این دو موضوع دیوانگی است. ما جنگ را محکوم میکنیم. مردم طبیعتاً تاریخ و اتفاقات گذشته را به یاد دارند، اما این یک مسابقه فوتبال است و باید مسائل را جدا نگه داریم. ما مردم آرژانتین و کسانی را که در جنگ جان خود را از دست دادند، به یاد داریم؛ اما نباید همه چیز را با هم قاطی کنیم. بازیکنان امروز چه ارتباطی با اتفاقاتی دارند که سالها پیش رخ داده است؟»
در سوی دیگر، این مسابقه در بریتانیا نیز تب فوتبال را بالا برده است. انجمن آبجو و میخانههای بریتانیا (BBPA) اعلام کرده است که انتظار میرود میخانههای این کشور روز چهارشنبه حدود شش میلیون پینت آبجوی بیشتر از یک روز معمولی بفروشند.
طبق اعلام این انجمن، فروش معمول در یک چهارشنبه ماه جولای حدود هشت میلیون پینت است و افزایش شش میلیون پینتی به معنای رشدی ۷۵ درصدی خواهد بود.
اما مککلارکین، مدیر اجرایی BBPA، گفت: «به لطف جام جهانی، پس از بازیهای تیمهای ملی بریتانیا شاهد فروش میلیونها پینت اضافی بودهایم. با توجه به حساسیت بالای این مسابقه، انتظار داریم چهارشنبه موفقترین شب این تورنمنت باشد و احتمالاً بیش از شش میلیون پینت اضافی فروخته شود؛ افزایشی که حتی از تعطیلات رسمی یا شب سال نو نیز بیشتر است.»
بیشتر بخوانید: انگلیس و آرژانتین در دوئل انتقام؛ جنگ تاریخی که هیچگاه به پایان نرسید