مایکل کریک، سرمربی منچستریونایتد، در آستانه دیدار برابر اتلتیکو مادرید در لیگ قهرمانان اروپا، ضمن تمجید از عملکرد دیگو سیمئونه در این تیم، تأکید کرد که شیاطین سرخ با همان میزان احترام و جدیت به مصاف اتلتیکو می‌روند که در دیدار برابر رئال مادرید و بارسلونا در نظر می‌گیرند.
کریک معتقد است اتلتیکو مادرید، با وجود کسب جام‌های کمتر نسبت به رئال مادرید و بارسلونا، از کیفیتی برخوردار است که این تیم را به یکی از حریفان خطرناک فوتبال اروپا تبدیل می‌کند. سرمربی منچستریونایتد همچنین از عملکرد باثبات اتلتیکو در دوران طولانی هدایت سیمئونه تمجید کرد.
او در این باره گفت: «آنچه اتلتیکو به دست آورده، فوق‌العاده است. مقایسه این تیم با بارسلونا یا رئال مادرید دشوار است، چون آنها جام‌های بیشتری کسب کرده‌اند، اما وقتی مقابل اتلتیکو قرار می‌گیریم، برخورد متفاوتی با این تیم نداریم. ما اتلتیکو را به‌اندازه هر تیم دیگری در این رقابت‌ها قدرتمند و به‌اندازه هر تیم دیگری در اروپا خطرناک می‌دانیم. آنها سال‌هاست که این موضوع را ثابت کرده‌اند.»
سرمربی منچستریونایتد با اشاره به سابقه اتلتیکو مادرید در لیگ قهرمانان اروپا، این تیم را حریفی خطرناک توصیف کرد و گفت بازیکنانش برای رویارویی با این چالش انگیزه زیادی دارند. کریک اظهار داشت: «اتلتیکو در این رقابت‌ها تاریخچه‌ای فوق‌العاده دارد و تیمی واقعاً خطرناک در لیگ قهرمانان اروپاست. آنها سال‌هاست که این موضوع را نشان داده‌اند. انجام نخستین بازی خارج از خانه‌مان در این رقابت‌ها در اینجا، آزمونی بزرگ برای ما و چالشی است که با هیجان زیادی منتظر آن هستیم.»
کریک در ادامه به تمجید از دیگو سیمئونه پرداخت و تأکید کرد که حضور طولانی‌مدت این مربی آرژانتینی در اتلتیکو مادرید، تأثیر چشمگیری بر ساختار و هویت این باشگاه گذاشته است.
سرمربی منچستریونایتد گفت: «احترام بسیار زیادی برای دیگو سیمئونه قائلم. او مدت زیادی است که در این باشگاه حضور دارد و مجموعه‌ای بسیار مستحکم ساخته است. گاهی ساختن یک تیم به زمان نیاز دارد. ما هم اکنون در همین مسیر رشد و پیشرفت قرار داریم. اینکه او سال‌های زیادی در اینجا بوده، به‌وضوح در تیم و کل باشگاه دیده می‌شود. او تأثیری بسیار عمیق بر این مجموعه گذاشته است.»
سرمربی منچستریونایتد همچنین به جو سنگین ورزشگاه متروپولیتانو اشاره کرد و تأکید داشت که تیمش باید برای فشار ناشی از حمایت هواداران اتلتیکو آماده باشد. فضای پرهیاهوی این ورزشگاه در شب‌های اروپایی می‌تواند کار را برای تیم‌های مهمان دشوار کند و بازیکنان یونایتد باید علاوه بر اجرای برنامه‌های تاکتیکی، از نظر روانی نیز برای این شرایط آماده باشند.
کریک در این باره گفت: «به‌خوبی می‌دانم این ورزشگاه چه فضایی می‌تواند ایجاد کند. در شب‌های لیگ قهرمانان، از بیرون شاهد این جو بوده‌ام و باید خودمان را برای آن آماده کنیم.»
همچنین بخوانید: تفاوت بزرگ لیگ‌های انگلیس و فرانسه از نگاه ستاره گرانقیمت لیورپول